Что ни говори, а первым быть хорошо. Пусть первый в спорте – понятие живое (это как он-лайн), ежедневно подвергаемое сомнениям и нуждающееся в доказательствах, но –  что ни говори, а когда ты первый, ты даже идешь по улице не так, как все. Летящей походкой. Новгородские баскетболисты клуба имени Сергея Яшкина, выступающие в детско-юношеской Евролиге, после первого и второго тура – лидируют. И это вдохновляет, поскольку хочется, чтобы Новгород в глазах Европы смотрелся не только как артефакт, но и как город, представляющий собой реальную современную силу. Ну вот хотя бы баскетбольную.
И пусть команда наша новгородско-московская (BC "Runa/Yashkin S.A." Moscоv/V.Novgorod ее официальное название) – что же из того. Мальчишки-то все равно наши. Когда в прошлом сезоне Великий Новгород принимал тур Евролиги в ФСК НовГУ, болельщики разглядели: «погоду» делают новгородцы. Один москвич был на тот момент в стартовой пятерке. Правда, как говорят, «Москва не сразу строилась» – выбор там на порядок богаче, чем у нас, и в этом году столичные парни являются большим подспорьем воспитанникам С.С.Яшкина. И даже наш московский центровой Денис Дымченко (204 см в 14 лет!) в I туре Евролиги получил звание лучшего игрока.
Но в этот раз нашим пришлось играть без центрового. Денис «сломался» в первой же четверти первой же встречи. А всего в Лобне, где проходил II тур, их предстояло сыграть 5. Ну что ж – стали играть по-другому...
– Этот тур был принципиален именно для новгородских ребят, – говорит тренер Сергей Яшкин. – Здесь нам попались две команды, от которых мы потерпели обидные поражения в полуфинальном турнире зонального этапа Первенства России. Предоставилась возможность отыграться, что и было сделано.
Роль лидера взял на себя Артем Иванов. Этот парень был убедителен и прежде — помним по прошлогоднему домашнему туру. Но вообще-то  и московские, и новгородские мальчишки чувствовали себя единой командой. И никто не ушел с площадки без очков.     Так, наш клуб победил «Белгород» 45:30, «Орбиту» (Дзержинск) 59:23, затем главный матч – с ближайшим преследователем СДЮСШОР-56 (Москва) – 52:46. И – недавних обидчиков из Питера – ДЮСШ Фрунзенского района 68:48.
И только в поединке с середнячками турнира, но хозяевами площадки «МеталПрофиль» (Лобня) наши оступились 41:43. Впрочем, может, оно и к лучшему. С первого места это поражение парней не подвинуло, а на будущее – мобилизовало.
Ведь в будущем, в марте, – III тур Евролиги. Пройдет он в залах Минска. И только сохранив то место, которое новгородцы сейчас занимают, – то самое заветное первое, «Руна/Яшкин» попадает в Ригу на «финал четырех».
А о другом теперь уже и не мыслится. Да будет так.